El presidente del Gobierno, José María Aznar, aseguró ayer tras sobrevolar las obras del AVE entre Zaragoza y Barcelona que los distintos tramos cumplen sus plazos, por lo que está asegurado que la línea entrará en servicio este mismo año entre Madrid, Zaragoza y Lérida y en el 2004 hasta Barcelona. Aznar se mostró así de contundente a su llegada al aeropuerto de El Prat (Barcelona), tras viajar en helicóptero desde Zaragoza, acompañado por los ministros de Fomento, Francisco Alvarez Cascos, y Ciencia y Tecnología, Josep Piqué. Los tres responsables políticos habían partido de Madrid tras la conclusión del Consejo de Ministros e hicieron escala en la Base aérea de Zaragoza para montarse en el helicóptero. Ana Botella, esposa del presidente, también acudió al viaje. "He podido comprobar que los distintos tramos están en sus plazos y que, por lo tanto, podremos cumplir a finales de este año a Zaragoza y a Lérida, y en el año 2004, a Barcelona", dijo Aznar. El jefe del Ejecutivo subrayó que se trata de una obra de ingeniería "realmente espectacular e impresionante" y que jugará un papel "vital" en la vertebración territorial del país y en la competitividad de España. "Sin duda, esa inversión de 9.000 millones de euros, es decir casi un billón y medio de pesetas, es extraordinariamente significativa", informó Efe . En cualquier caso, el jefe del Gobierno hizo hincapié en que la puesta en servicio de la línea del AVE es un paso más en el cumplimiento del "gran" Plan de Infraestructuras 2000-2007. "Sin duda está cambiando España y va a cambiar completamente las posibilidades de competitividad y de oportunidades de todas las comunidades autónomas y todas las regiones de España", dijo convencido. El presidente del Gobierno salió satisfecho de la supervisión aérea de las obras de la alta velocidad en Cataluña, región en la que aún faltan por redactar proyectos y someter a impacto ambiental varios tramos para que el AVE llegue a la Ciudad Condal. Aznar tenía previsto inicialmente trasladarse hasta la localidad aragonesa de Bujaraloz para probar el prototipo del AVE, pero cambió su agenda tras estrenar el rey Juan Carlos la máquina de Talgo. El líder popular pasará el fin de semana en la capital catalana, donde hoy visitará la Sagrada Familia y el Palau de la Música. Mañana clausurará el congreso del PP de Cataluña, en el que José Piqué será elegido nuevo presidente regional.